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Et si les progrès récents de la paléontologie, notamment grâce à la génétique, nous donnaient la clé pour analyser ce qui différencie l'homme des autres animaux ? Et si, cette différence enfin élucidée, nous pouvions revisiter la philosophie depuis ses origines ? Soyons plus ambitieux encore : cette meilleure compréhension de ce qui distingue l'homme des autres animaux ne permettrait-elle pas de rapprocher les sciences dites humaines et celles dites exactes ?

C'est cet exercice de mise à bas des barrières intellectuelles qui morcellent le savoir contemporain que 229, Une nouvelle histoire de Sapiens a entrepris.

Partant de la catastrophe climatique qui s'est abattue sur homo sapiens il y a 70 000 ans, le menaçant d'extinction, le contraignant à de longs déplacements et à grimper haut sur les arbres pour trouver de la nourriture, l'auteur montre comment l'homme a forgé la notion de vide. Elle va devenir le point d'ancrage paradoxal de tous ses concepts.

La plupart des mythes fondateurs gardent une trace diffuse de ce traumatisme initial. L'individu peut dès lors penser le monde comme un espace homogène capable de se passer de lui. L'homme développe des relations sociales, un langage, des institutions de plus en plus sophistiquées ; conçoit les idées et les objets qui lui permettent d'interagir malgré un contact physique de plus en plus limité.

De la préhistoire à nos jours, le destin de Sapiens se lit différemment.