31 vies et revies de René Nelli

René Nelli a quitté ce monde en mars 1982, à 76 ans. Nombreux sont encore ceux qui l'ont bien connu ; pourquoi ne pas réunir leurs témoignages - même si nous ne savions pas, au départ, quelle image ils allaient faire apparaître ? Les trois règles de ce « jeu du portrait » étaient fort simples. La diversité d'abord ; on ne pouvait, en effet, se cantonner aux hommages littéraires. Certes les écrivains qui rencontrèrent Nelli portent sur lui des regards sensibles et révélateurs mais il fallait qu'ils soient accompagnés de tous les autres : collègues, élèves du lycée, étudiants toulousains, familiers de la sociabilité carcassonnaise, disciples, amis, compagnons du travail commun. La densité du récit ensuite : pas d'exégèse de l'oeuvre mais une vision de l'homme engagé dans une relation concrète. La brièveté enfin, deux ou trois pages valent mieux qu'une dissertation, à condition qu'elles fassent revivre ces moments uniques où la lumière émanée d'un regard révèle la ligne d'un profil perdu.