Actes des évêques de Limoges

Premier volet de la publication diocèse par diocèse des actes des évêques de France des origines à 1197

Les actes des évêques, chartes, lettres, constituent une source historique précieuse non seulement pour l'histoire des prélats et de leurs diocèses, mais également pour celle des régions. A partir du XI^e siècle, le nombre de ces documents ne cesse de croître ; ils servent de relais entre une période ancienne pauvre en textes et le XIII^e siècle qui s'ouvre largement à la documentation privée, celle des monastères et celle des laïcs. On le voit bien ici avec la place prise par les évêques de la seconde moitié du XII^e siècle. Les évêques de Limoges se situent, pour leur production, dans la moyenne des évêques français, entre ceux du Nord souvent très prolixes et ceux du Sud, suppléés par les notaires et les scribes privés. Deux faits doivent à leur propos être observés : l'un est négatif et concerne la mauvaise tradition des actes les plus anciens, connus le plus souvent par des copies tardives, les originaux étant par conséquent moins nombreux qu'ailleurs ; l'autre est positif et intéresse l'apport réel de sources riches d'informations en tous genres.

L'édition ici présentée répond à des principes depuis longtemps formulés touchant la mise en forme des actes, la présentation des variantes, de l'analyse et de la tradition. Elle ne se distingue que par la place faite à l'édition ancienne de Font-Réaulx. Les index répondent naturellement au double besoin de la recherche faite tantôt de l'intérieur à partir des textes édités, tantôt de l'extérieur à partir de noms et de mots dont on espère la présence dans les actes. Un gros effort a été fait en ce qui concerne les noms communs, indexés en presque totalité à l'exception de mots-outils et faciles à retrouver. Cet effort est complété par un petit glossaire de quelques mots rares.

Dom Jean Becquet, moine de Ligugé, a réalisé une oeuvre scientifique impressionnante. Animateur de la Revue Mabillon et continuateur de ses fondateurs, il a donné plusieurs synthèses sur les diocèses du Nord de la France. Il est devenu le spécialiste internationalement reconnu de l'ordre de Grandmont et des chanoines réguliers. Mais il n'a jamais cessé de travailler sur sa région d'adoption, le Limousin, où il s'est fait moine et dont il connaît toute l'histoire religieuse médiévale. Cette édition vient heureusement compléter une ancienne étude sur les évêques et leurs regestes.