Adieu Ménilmontant

On connaissait l'oeuvre d'Ali Erfan, qui évoque invariablement l'Orient perdu, le drame d'un pays aimé - l'Iran - soumis à la terreur et au fanatisme. Mais dans ce nouveau roman nous sommes en France, son pays d'exil, et plus particulièrement dans la rue où il a vécu et exercé le métier de photographe, celle de Ménilmontant. «L'un de mes compatriotes, échaudé par l'expérience et devenu très rusé, m'avait conseillé de ne pas révéler à mes clients mon manque d'expérience en photographie. Et il ne faut surtout pas qu'on me prenne pour un Arabe. "Ne dis même pas que tu es iranien; dis plutôt que tu viens de Perse."»

La rue de tous les exilés de la Terre. Cette rue qu'il a tant aimée, pour sa force de vie et son cosmopolitisme, et qu'il quitte à présent. Adieu Ménilmontant est un hommage à ce refuge, à ses habitants hauts en couleur, à la tranche de vie qu'il y a passée en tant que photographe. Avec son lyrisme unique, il nous retrace des bribes d'existence qui se sont succédé dans cette rue depuis des générations, et ce à travers des photographies que l'on ne verra pas, mais que la force d'évocation du poète révèle à nos yeux, nous emportant dans une enquête aussi improbable que tumultueuse.

Illustration de couverture: Sanjay Pindiyath