Exposer l'esclavage

À l'occasion des dix ans de la loi du 21 mai 2001 qui reconnaissait la traite négrière et l'esclavage comme «crime contre l'humanité», le Comité pour la mémoire et l'histoire de l'esclavage (CPMHE) et le musée du quai Branly se sont associés pour organiser un colloque international autour du thème «Exposer l'esclavage».

Les traites et l'esclavage ont profondément transformé la cartographie du monde, ils ont globalisé des économies, ont affecté le droit, la philosophie, les arts et ont mis en contact des cultures, des langues, des savoirs et des croyances. Ces dernières décennies, les historiens ont renouvelé le regard sur ces siècles d'histoire, en relisant les archives et en ouvrant de nouvelles pistes de recherche. Leurs travaux ont enrichi la muséographie de l'esclavage et le regard des artistes, romanciers et cinéastes.

Les héritages de l'esclavage sont complexes et multiples : expériences de l'exil et de la déportation, création de nouvelles cultures, croyances et savoirs, les sociétés et cultures créoles en sont des témoins.

Un tel bouleversement ne peut qu'interpeller le musée, lieu d'exposition, de débats et d'échanges, lieu de citoyenneté.

La muséographie de la traite négrière, de l'esclavage et de leur abolition soulève de nombreuses questions que ce colloque a examinées. Comment l'esclave «entre-t-il au musée» ? Comment montrer la torture, les punitions, l'exil, la perte, la résistance, la complicité, la création et leurs traces contemporaines ? Comment penser la temporalité et l'espace de l'exhibition : commencer par quoi, quand, et en quel lieu ?

Le colloque a réuni des responsables de musée, des chercheurs, des artistes et des intellectuels de pays d'Afrique, des Amériques, d'Europe, de la France et des outre-mer.