Alberto Ascari

Après Fangio, et avant Moss, Alberto Ascari fut le pilote marquant des années 50. Fils d'Antonio Ascari, grand champion des années 20 sur Alfa Romeo, ce Milanais au physique rondouillard, aussi calme que superstitieux, commença par courir à moto dès 1936. Il débuta sur quatre roues aux Mille Miglia 1940. En 1947 et 48, avec Villoresi, son maître et ami, il s'affirme sur Maserati, alors même que le grand Tazio Nuvolari tire sa révérence. En 1949, Ascari signe un contrat d'usine chez Ferrari. Il remporte son premier Grand Prix en Suisse, sur une 125 C, 1500 cm³ à compresseur. Dès 1950, il devient un animateur majeur du Championnat du Monde, avec Fangio et Farina. En 1951, sur la 375 F1, il signe deux retentissantes victoires, en Allemagne et en Italie, qui font de lui la nouvelle idole des tifosi. Mais c'est en 1952 et 1953 qu'il s'inscrit définitivement dans la légende, en devenant (avant Fangio) le premier double Champion du Monde de l'histoire et en gagnant - record resté inégalé en 2004 - neuf Grands Prix consécutifs, sur la Ferrari 500 F2. Pour 1954, Ascari signe chez Lancia, dont la novatrice D 50 ne sera prête que tardivement. Frustrante fin de carrière : le 26 mai 1955, quatre jours après un spectaculaire plongeon dans le port de Monaco, Alberto se tue à Monza, en essais privés, au volant d'une barquette Ferrari Sport. Les tifosi, et tous les passionnés pleurent cet homme modeste et courageux. Ce livre retrace son parcours extraordinaire en s'appuyant sur des témoignages, documents inédits, portraits croisés, mémoire vivante d'une époque et d'une Italie envolées.