En Russie. Vol. 1

La Bibliothèque municipale de Reims possède un album du voyage en Russie et dans le Caucase. C'est celui-ci, offert à Moscou, le 25 juillet 1858 (selon le calendrier russe, c'est-à-dire le 6 août), «en signe d'admiration pour le talent et le charmant caractère de Mr. Alexandre Dumas, par son plus fervent admirateur, Basile Dawidoff», que nous avons résolu de transcrire.

Rédigé à la hâte, le soir à l'étape, dans de mauvaises auberges ou les stanitzas de la route militaire, sur le bateau ou dans la tarentass qu'il emprunte, l'album reflète les aléas de son voyage hasardeux.

L'album de voyage s'interrompt à Tiflis, où, dit Dumas, «j'avais profité de mon séjour et du bien-être dont m'enveloppait l'hospitalité de Zoubalof pour écrire une partie de mon voyage, et pour puiser deux ou trois romans dans les légendes caucasiennes et dans les travaux trop méconnus, à mon avis, de Bestuchef-Marlinsky» Il y fait «une des plus belles séances de travail» qu'il ait faites de sa vie : «Je mangeais alors, quand j'y songeais, - entre deux chapitres».

Claude Schopp