Algérie

Dans ce livre, Jacques Simon a cherché à dégager dans l'étude du passé les éléments permettant de comprendre l'histoire de l'Algérie française et de la révolution.

La première partie montre que Rome avait, dans la continuité avec le millénaire de Carthage, installé dans ses provinces africaines un cadre administratif qui avait permis un essor de l'agriculture, une politique d'urbanisation et de romanisation des populations berbères. Cette période s'achève avec la fin de la présence byzantine au milieu du VII^e siècle.

Après la conquête arabe, le Maghreb central vite islamisé est intégré dans un vaste Empire. Il connaît une brillante civilisation au IX^e siècle, puis une régression, avec la disparition de tout l'héritage de la Berbérie romanisée.

La Régence d'Alger, État artificiel, n'a pas développé l'économie ni créé les conditions pour la formation d'une bourgeoisie compradore. De ce fait, la résistance à la conquête fut le fait des Confréries mobilisant les tribus.

Sur les décombres de la société traditionnelle, la France introduisit le mode de production capitaliste qui donna naissance à un prolétariat au sein duquel fut créée l'Étoile Nord-Africaine, au programme indépendantiste et social radical. Après l'Étoile, le PPA, et le MTLD, le MNA poursuivra ce combat. Il sera combattu par une coalition formée par le PCA, l'UDMA et les Oulémas qui intégreront le FLN dirigé par Abane Ramdane.

Pour s'imposer comme seul interlocuteur à la France, le FLN, soutenu par les pays arabes, le bloc communiste et les États-Unis, mènera une guerre totale contre le MNA. Il atteindra son but après le massacre de Melouza et des dirigeants de l'USTA, le syndicat indépendant de la classe ouvrière algérienne.

La révolution algérienne écrasée, la voie était dégagée pour la formation d'un État algérien, structuré par Boumediene, sur l'armée des frontières, fondé sur un parti unique, avec l'islam comme religion d'État.