Alimentation, génétique et santé de l'enfant

Le choix des aliments est encore trop souvent limité dans de nombreux pays. A l'inverse, la diversité offerte par les étalages peut être embarrassante dans les sociétés fortement industrialisées. Dans l'un et l'autre cas, il faudrait tenir compte du fait que l'enfant peut manifester des intolérances à certains constituants alimentaires, comme les protéines du lait de vache ou le gluten de certaines céréales. Des études récentes montrent que ces intolérances peuvent être favorisées par la constitution génétique, d'où l'idée qui est actuellement explorée que certaines maladies génétiques comme le diabète insulino-dépendant pourraient être favorisées par des facteurs alimentaires.

Quoi qu'il en soit, il est bien établi que la santé de l'enfant dépend en grande partie de son alimentation. Celle-ci est nécessaire pour une croissance harmonieuse. Encore faut-il que ses qualités hygiéniques et sa composition soient appropriées. Ainsi le nourrisson, au moment du sevrage de l'allaitement maternel, risque des infections digestives du fait de la contamination bactérienne ou parasitaire de l'alimentation qui lui est offerte.

Ce livre rassemble des études menées par des épidémiologistes, des pédiatres, des physiologistes, des microbiologistes, des généticiens, des économistes et des sociologues qui depuis des années essaient d'analyser ces relations entre alimentation, génétique et santé de l'enfant. Cette recherche se veut résolument opérationnelle, c'est-à-dire destinée à améliorer le plus rapidement possible la santé de l'enfant.