Alimentations médiévales

Le monde : une histoire est une collection d'initiation pour tous ceux, étudiants ou non, qui veulent essayer de comprendre l'histoire du monde. Parallèlement aux ouvrages traitant des grandes périodes, la collection s'ouvre sur une série consacrée aux thèmes fondamentaux de l'histoire, de l'Antiquité à nos jours.

Que mangeait-on au Moyen Âge, et comment ? Il est impossible de répondre à cette question de manière univoque : entre le V^e et le XVI^e siècle, le manger et le boire ont en effet connu des transformations aussi profondes que la pratique religieuse ou l'exercice de l'autorité politique.

L'alimentation médiévale est une réalité qui change avec le temps, mais aussi avec la géographie, car alors comme aujourd'hui les pratiques alimentaires ne sont pas les mêmes au sud et au nord de l'Europe, en ville et à la campagne, dans l'intérieur des terres et dans les régions côtières. Entre le monde musulman, Byzance et l'Occident existent de grandes différences, mais les disparités apparaissent tout aussi fortes à l'intérieur même de chacun de ces espaces. Riches et pauvres, puissants et faibles, seigneurs et paysans, voyageurs et sédentaires, bien portants et malades, religieux et laïcs ne mangent ni ne boivent les mêmes choses et n'en parlent pas de la même façon.

Étudier les alimentations médiévales, c'est donc avant tout évoquer leur diversité, leur pluralité tant sur le plan chronologique que géographique ou social.