André Diethelm (1896-1954)

André Diethelm est un personnage peu commun. Normalien, inspecteur des finances, héros de la Grande Guerre, ces titres ne suffiraient pas à lui gagner ce qualificatif. Mais sa courte vie, qui couvre la première partie du XX^e siècle, est exceptionnelle : économiste et financier surdoué, il jugule avec brio la crise de 1929 en Indochine comme directeur des finances de la colonie ; directeur du cabinet de Georges Mandel, il tente de préparer l'empire au conflit qu'il redoute ; premier haut fonctionnaire à rejoindre le général de Gaulle à Londres, il est l'un des plus fidèles soutiens du chef de la France libre et, comme ministre de la Guerre, son inlassable activité est déterminante pour assurer la place de la France dans la victoire. Après la Libération, dès la création du parti gaulliste, il en devient le pilier économique. Ses travaux, ceux de l'un de nos derniers économistes libéraux, seront presque intégralement mis en pratique lors du retour aux affaires du Général, en 1958. « Personnage aussi saisissant qu'insaisissable », écrit son biographe ; comment comprendre l'injustice qu'a réservée la postérité à l'« inconnu » Diethelm si l'on oublie son authentique modestie et son extrême timidité qui accompagnaient sa pénétrante intelligence ?

Petits-fils d'André Diethelm, Michel Tirouflet est gérant de sociétés et économiste. Il est coauteur d'Éléments d'économie politique (Paris, Armand Colin, 1983).