André Sornay, 1902-2000

D'un caractère affirmé, excellent dessinateur, peintre de talent, il mit ses dons artistiques au service de son travail d'ébéniste-décorateur. À la jonction de toutes les influences issues des courants modernes, il sut interpréter ceux-ci avec sa propre personnalité, en anticipant même parfois avec ses idées novatrices. Étalée sur près d'un demi-siècle, son œuvre se décline des prémisses du style Art Déco au fonctionnalisme des années 1960. En plus du modernisme de ses conceptions, une nouvelle méthode d'assemblage des contreplaqués va totalement influer sur sa manière de réaliser son mobilier. Ce procédé de fabrication, le cloutage, permettra à cet amateur d'essences rares de disposer d'un palette de bois excessivement large et le rendra célèbre dans la corporation.

Il produira ainsi des ensembles moins onéreux, obtiendra des effets décoratifs inédits, et créera par là-même son image de marque. Continuant ses recherches sur les techniques de pointe, il déposera des brevets forts inventifs; s'essayant aux nouveaux matériaux, il utilisera le caoutchouc, la toile enduite, la laque, l'aérographe et à l'égal des plus avant-gardistes, le métal. Au travers de documents inédits, textes critiques, photos d'époque, croquis, gouaches et maquettes originales, le parcours d'André Sornay se révèle excessivement riche et ce livre le fera découvrir et mieux connaître au moment où ses créations apparaissent sur le marché de l'art. Après "Les arts décoratifs à Lyon, 1910-1950", où il avait esquissé un portrait d'André Sornay, Thierry Roche lui consacre maintenant une monographie destinée à réhabiliter ce personnage hors du commun.