Antinoüs, de la pierre à l'écriture de Mémoires d'Hadrien

Pour rédiger Mémoires d'Hadrien, Marguerite Yourcenar a eu rercours, entre autres, à l'iconographie.

Antinoüs eut droit à un traitement particulier, puisque Yourcenar composa un Album de photographies des portraits du favori de l'empereur afin d'y puiser de quoi évoquer sa courte vie, de sa rencontre avec Hadrien jusqu'à sa mort sacrificielle dans le Nil, à vingt ans.

Chacun des détails vestimentaires ou physiques, les moues de l'éphèbe, chacun de ses gestes sont des émanations de la statuaire dont Hadrien, après sa disparition, répandit le culte dans tout l'empire romain.

Son caractère lui-même est déduit d'une lente et longue observation de ses portraits dont les images superposées finirent par fournir un contour précis.