Apologie de Socrate

Jamais, peut-être, Socrate ne fut aussi tranquille qu'en cette journée particulière qui s'achève par un arrêt de mort. Le procès, banal par certains côtés (ce n'est ni la première ni la dernière fois que l'on aura la peau d'un homme libre), a pour nous valeur de symbole. Il est l'un des événements fondateurs de notre identité intellectuelle : il décidera de la vocation philosophique de Platon. L'histoire de la pensée occidentale porte la marque de cette césure : il y a l'avant et l'après Socrate.

«Chaque fois qu'une communauté tente, par la censure, l'ostracisme ou le meurtre, de réduire au silence un étranger moral ou intellectuel à l'intérieur de ses murs, de bâillonner ou d'effacer ses interrogations intolérables, elle vit une heure socratique.» (George Steiner)