Archéologie dans l'empire ottoman autour de 1900

Les relations entre exploration et réalités politico - économiques dans le Proche - Orient ottoman sont au centre du présent ouvrage. Au cours des dernières années du XIX^e et à l'aube de XX^e siècle, nombreux ont été les archéologues, historiens et géographes occidentaux qui, à l'instar du savant belge Franz Cumont, ont crapahuté sur les routes poudreuses de l'Orient ottoman. Quelles étaient leurs motivations ? Les raisons scientifiques de leurs voyages n'en camouflaient - elles pas d'autres ? Dans quelle mesure s'inscrivaient - ils dans une tradition établie ? Comment se sont - ils acquitté de leurs missions et quel a été l'apport de celles-ci ? Telles sont les questions posées ici.

Dans un orient ottoman souvent perçu comme un vaste champ d'expansion économique et comme une mine archéologique, où mission exploratoire rime parfois avec « chasse aux inscriptions » et « luttes d'influence », trois axes de recherche ont été privilégiés. Le rôle de personnalités dominantes des mondes scientifique, politique et économique, mais aussi de personnages moins de ces missions et celui des pays occidentaux dans l'économie locale ont été abordés, Enfin, un troisième volet est consacré aux «bénéfices» que les musées occidentaux ont retirés de ces expéditions.