Archéologie des moulins hydrauliques, à traction animale et à vent des origines à l'époque médiévale et moderne en Europe et dans le monde méditerranéen

Annales Littéraires de l'Université de Franche-Comté, 959
Série « Environnement, sociétés et archéologie », 20

Les recherches récentes, et notamment le développement de l'archéologie préventive, amènent a la multiplication de découvertes de vestiges de moulins, qu'ils soient antiques ou médiévaux. Ce colloque a permis de faire le point sur ce type de découvertes.

Cette rencontre a été subdivisée en deux parties, la première consacrée à des études de cas concernant chacune des périodes chronologiques (antique et médiévale) et la seconde à des présentations de synthèses.

Plusieurs thèmes transversaux ont été abordés : les problèmes de détection des moulins lors des opérations archéologiques, l'évolution des systèmes hydrauliques et des mécaniques, ou les différents éléments constitutifs du moulin. La thématique des meules, souvent le principal témoin archéologique de l'évolution des techniques de transformation des céréales, vient immédiatement à l'esprit avec des questions à la fois d'ordre typochronologique et de choix des matières premières. Il s'agit aussi d'ouvrir certaines pistes sur les pièces en bois (roue, engrenages, pales, lanterne...) ou en métal présentes dans le moulin.

Si le colloque a principalement approché les questions relatives à l'archéologie du moulin hydraulique et meunier, quelques communications ont ouvert le débat sur l'utilisation d'autres techniques mettant en oeuvre les énergies animales et le vent. La diversification de l'outil et des productions (foulons...) ont également faits l'objet de quelques présentations.

Recent research, notably rescue archaeology, has lead to a surge of discoveries of mills dating from Antiquity and the Middle Ages. The purpose of this colloquium is to foster the study of these types of finds.

The meeting was divided into two parts. The first was devoted to case studies of mills following a chronological order (Antiquity and Middle Ages). The second was dedicated to general overviews of milling installations.

Several cross-disciplinary subjects were addressed in the presentations. These include detecting mills during archaeological operations, the evolution of hydraulic and mechanical systems and the question of the different parts that constitute a mill. The study of millstones is also a good example of a cross-disciplinary subject, as it often it the main archaeological evidence of the evolution of the techniques of processing cereal and leads to the study of issues related both to typo-chronology and the choice of raw materials. The meeting also addressed lines of study related to the wooden (waterwheels, gears, blades, lanterns...) and metal mill features.

Although the meeting focused principally on questions related to the archaeology of hydraulic power, other presentations were related to the debate other technical systems, powered by animal and wind. The diversification of mill types, for example fulling mills for cloth production, is also the subject of several presentations.