Archives, archivistes et archivistique dans l'Europe du Nord-Ouest de l'Antiquité à nos jours

Le colloque tenu au Centre des archives du monde du travail, l'un des cinq centres d'archives dépendant des Archives nationales, du 2 au 4 décembre 2004, est né du souhait de la section régionale Nord - Pas-de-Calais - Picardie de célébrer, au plan local, le centenaire de l'Association des archivistes français.

Organisé avec la coopération du Centre de recherches historiques sur l'Europe du Nord-Ouest (Université de Lille 3), ce colloque a fondé son projet scientifique sur une démarche pluridisciplinaire mêlant archivistes et universitaires, professionnels et utilisateurs, aux liens naturellement étroits et aux finalités complémentaires. L'appel à communications, diffusé dès 2002, privilégiait une période chronologique large, allant de l'Antiquité à nos jours, et un espace géographique ouvert, comprenant les régions du nord-ouest de la France (Nord, Pas-de-Calais, Picardie, Normandie), la Belgique, les Pays-Bas, le nord de l'Allemagne, le Danemark, la Finlande, la Suède, la Norvège, l'Islande, le Royaume-Uni et l'Irlande.

Dans cet espace sans cohérence historique apparente se sont tissés des liens politiques à géométrie variable et des relations économiques polymorphes, dont l'Union européenne forme la dernière représentation. Dans ce cadre aussi, par leur richesse ou par leur indigence, les archives sont le témoin privilégie du rapport entre l'espace et le temps, du flux et du reflux des activités et de l'autorité, mais aussi de la relation indéfectible entre la gouvernance et la mémoire, dont la nature et le mouvement demandent à être jalonnés de balises chronologiques et phénoménologiques.

Les interventions devaient fournir aux chercheurs, aux historiens généalogistes comme aux amateurs, des clés d'accès à cette mémoire, afin d'éclairer le contexte de production et le contenu du matériau produit, transmis, légué et exploité. Elles ont été réparties en trois thèmes, appréhendant dans leur dimension historique l'objet mémoriel - les archives, - issu de l'action primaire des structures et des individualités qui le génèrent ; l'agent - les archivistes -, qui veille à la pérennité de la mémoire ; l'action - l'archivistique -, nécessaire à la préservation et fondée sur une science dont les principes se sont progressivement forgés.