Ministère des affaires étrangères

Se lancer dans la lecture d'archives, diplomatiques ou autres, peut être à la fois excitant ou angoissant. Excitant lorsqu'il s'agit d'une ballade dans un texte pour y faire des découvertes, ou pseudo-découvertes si on a affaire à des textes déjà lus mais dont on espère pouvoir donner une autre interprétation. Angoissant lorsqu'on caresse l'espoir de pouvoir retrouver, dans un corpus donné, un personnage, la relation d'un témoin d'un incident historique, le point de vue d'un acteur de cet incident.

Le présent ouvrage devrait grandement faciliter la tâche du chercheur. Au lieu de devoir lire plus de 2500 pages de documents d'archives originaux, il en trouvera le résumé dans un peu plus de 250 pages. Les index, conséquents, seront également un précieux outil : index pour les personnes (qu'elles soient asiatiques ou européennes), pour les navires, les journaux ou les noms de lieux, de fleuves, etc. Enfin, un index général que certains qualifieront au premier abord d'index à la Prévert. Si le bien fondé de certains noms pourra en effet surprendre, il n'en demeure pas moins que chacune des entrées a véritablement sa justification.