Artsakh, Karabagh

La province montagneuse d'Artsakh fut un avant-poste oriental de l'Arménie dans l'Antiquité et au Moyen Âge. Comme dans le reste du pays, le christianisme s'y imposa très tôt et marqua profondément sa destinée. Les caractéristiques majeures de son patrimoine en découlent, tant en architecture que dans la sculpture des pierres-croix ou khatchkars, dans l'art de l'enluminure et dans celui des tapis. L'Artsakh resta quasi indépendant jusqu'au milieu du XVIII^e siècle, lorsqu'un khan tatare réussit à s'y implanter, avant d'être annexé à l'empire russe au tout début du XIX^e siècle. Après l'effondrement de la Russie tsariste, la partie montagneuse du Karabagh, bien que restée très majoritairement arménienne, fut rattachée en 1921 par les autorités soviétiques à la république nouvellement créée sur les bords de la mer Caspienne et baptisée Azerbaïdjan. Elle resta sous sa domination jusqu'à la chute de l'URSS. Déterminés à se rendre maîtres de leur destin, les habitants arméniens du Haut-Karabagh proclamèrent leur indépendance en 1991. Passionnante synthèse de l'histoire complexe de la région, cet ouvrage invite à la découverte de ses principales richesses archéologiques, architecturales et artistiques.