L'espace rural

L'espace rural n'est habité que par un quart des Français, mais presque tous le fréquentent, en usent et parfois en abusent. Occupant la plus grande partie du territoire, il est loin de se résumer à l'agriculture, même si la France a fait de celle-ci une réussite exemplaire à l'échelle mondiale : les sociétés rurales sont fondamentalement non agricoles aujourd'hui.

L'abondance des données traitées ici sous forme de cartes et le soin mis à les croiser et à les éclairer sous des angles nouveaux permettent d'apprécier non seulement l'extrême variété des situations locales, mais aussi les questions d'ensemble que posent ces espaces précieux et convoités.

Les exigences et les commodités de la résidence, de la production agricole, de la récréation et même du sport s'y affrontent parfois, et parfois coexistent en choisissant leur terrain. Entre recherche du profit et recherche d'un mieux-être, l'espace rural se recompose en permanence.