Atlas des pêcheries côtières de Vanuatu

Peuplé de 200 000 habitants, l'archipel de Vanuatu se compose de 80 îles ou îlots bordés de récifs frangeants sur lesquels s'exerce depuis des siècles une petite pêche vivrière qualifiée de «traditionnelle». Après l'accession du pays à l'indépendance en 1980, un ambitieux programme de développement de la pêche côtière a été mis en place par le Service des Pêches de Vanuatu, suivi au plan scientifique par l'ORSTOM (aujourd'hui l'IRD).

Lorsque le programme prend son essor en 1983, l'économie rurale de Vanuatu est dominée par l'agriculture - la production de coprah issue des cocotiers, notamment - et l'élevage bovin. La pêche, à travers son secteur vivrier, joue un rôle déjà essentiel dans la sécurité alimentaire des populations du littoral, que le projet gouvernemental va contribuer à renforcer. Les dynamiques de cette pêche vivrière ont été saisies à dix ans d'intervalle, à travers les deux recensements halieutiques et agricoles que le Service National de la Statistique de Vanuatu a conduit en 1983 et 1993 sur l'ensemble du pays.

Le présent atlas est un bilan cartographique de cette expérience de développement qui s'apparente à une véritable révolution «bleue». Il se veut à la fois un ouvrage de réflexion sur l'évolution de la pêche dans un pays insulaire de la zone intertropicale, et un vecteur de promotion de la cartographie comme outil d'analyse et de représentation des dynamiques de la pêche côtière. Il s'adresse à un large public : les spécialistes du domaine halieutique ou de l'Océanie, les pêcheurs et administrateurs des pêches du Pacifique Sud auxquels il présente un outil leur permettant de mieux gérer leurs ressources, les amoureux des îles enfin, et tous les rêveurs sur cartes.

Vanuatu archipelago, with a total population of 200 000, is made up of 80 large and small islands with fringing reefs where small-scale traditional subsistence fisheries have been operational for several centuries. After Vanuatu gained its independence in 1980, the Vanuatu Fisheries Department, scientifically backed by IRD (ex-ORSTOM), initiated an ambitious coastal fisheries development programme.

When the programme began gaining momentum in 1983, Vanuatu's rural economy was oriented towards agriculture-mainly copra production from coconuts-and cattle rearing. Coastal inhabitants were already bolstering their food security via subsistence fisheries, a subsector that the government project aimed to further strengthen. In 1983 and 1993, two national fisheries and agricultural censuses conducted by the National Planning and Statistics Office assessed the dynamics of Vanuatuan subsistence fisheries on a 10-year basis.

This atlas provides a cartographic summary of this development experience and illustrates what could be termed a "Blue Revolution". It reviews fisheries patterns in an intertropical archipelago country, while showcasing cartography as a tool to facilitate the analysis and characterization of coastal fisheries dynamics. The atlas should be of considerable interest to a broad range of stakeholders : fisheries and Oceania specialists, South Pacific fishermen and fisheries administrators-enhancing resource management-and finally island enthusiasts and map dreamers.