Au bout du monde

«Le jour où il perdit son pied droit, Walter Van Brunt vit surgir à plusieurs reprises, et chaque fois de manière tout à fait inopinée, les fantômes du passé.» Ainsi commence, dans ce livre picaresque, l'aventure des immigrants hollandais qui peuplèrent la vallée de l'Hudson. On les retrouvera ici, avec leurs rêves et leurs destins enchevêtrés, de la fin du XVII^e siècle à nos jours, en passant par le dernier après-guerre. Les protagonistes de cette saga sont, à parts égales, nobles, indiens ou bourgeois. Et le héros, le fameux Walter Van Brunt, avoue lui-même que son grand plaisir, outre le vin bon marché, consiste à battre le rappel des générations oubliées. Avec lui, le lecteur plongera donc, corps et âme, dans un passé truculent. Il se coulera dans les eaux noires de l'Hudson où seuls les cargos ne tanguent jamais. Cette histoire, T. C. Boyle l'a écrite avec passion, colère et humour. Il a voulu, dans sa langue somptueuse, mêler l'horreur à la dérision, la mémoire à l'espérance. Et c'est en regardant du côté de ses ancêtres en littérature - de Washington Irving à Hawthorne et Melville - qu'il vient, peut-être, de réinventer le roman historique.

«Au bout du monde est le sommet d'une carrière qui s'annonce désormais sans limites», disait récemment le supplément littéraire du New York Times.