Autour des morts, mémoire et identité

Réunir des historiens autour des morts, à la recherche de la construction des identités et de la mémoire collective, rien de plus facile. Morts, mémoires, identité, en 1882 les pages, trop célèbres, de Renan sur la Nation ébauchaient la trame de cette indissociable articulation des trois entrées (Ernest Renan, Qu'est-ce qu'une nation ? Paris 1882) : "Une nation, c'est une âme, un principe spirituel - deux choses qui, à vrai dire, n'en font qu'une, constituent cette âme, ce principe spirituel. L'une est dans le passé, l'autre dans le présent. L'une est la possession commune d'un riche legs de souvenirs ; l'autre est le consentement mutuel, le désir de vivre ensemble, la volonté de continuer à faire valoir l'héritage que l'on a reçu indivis..." Nation pour l'identité, souvenirs pour la mémoire, héritage pour les morts, notre sujet est déjà là !

Le récit des historiens échappe ici à la simple visée réaliste pour devenir ce qui, par la description des morts, inscrit le "devoir-faire des vivants", plus que leur identité, leur être à venir (Paul Ricœur, La mémoire, l'histoire, l'oubli, p. 480). Sans épiloguer davantage, telle serait la mission de l'historien comme celui qui fait parler les morts pour mieux cerner les possibles des vivants.