Auvergne et Auvergnats

Plus de soixante-dix ans après sa première parution - en 1932 chez Jean Cussac -, le présent ouvrage a gardé intact son pouvoir de vie. Avec humour, d'une plume alerte, Maurice Prax s'attache à décrire une Auvergne à laquelle il reste indéfectiblement attaché. On passera ainsi du Puy-de-Dôme aux «petites villes cantaliennes»...

L'auteur qui sait à merveille baguenauder, fait revivre toute une époque entre les deux guerres, avec la TSF et le phonographe... S'attache, entre autres, aux petits couteliers de Thiers, «que l'industrie moderne n'a pas encore dévorés», note que «la moitié de la population» de Clermont-Ferrand, vit du pneu... Car «l'Auvergne [qui] a horreur des gens pressés», garde toujours «son secret» si on se contente de la traverser.

Sensible à l'indicible beauté des paysages, mais aussi poussé vers les êtres, Maurice Prax relate bien des rencontres imprévues. Une intime émotion affleure au moment où il évoque la mémoire de son père et de ses deux frères. Qui reposent sous «ce coin de terre»...

De beaux dessins de Victor Fonfreide accompagnent le texte, le serrant de près. On y reconnaîtra l'univers original, la patte inégalée - dans sa sobriété vigoureuse - de l'incomparable artiste auvergnat.

François Mary