Aux origines de l'administration sociale

Turgot était un réformateur-né : il voulut créer un véritable système de prévention de la mendicité, et il confia la tâche à son ami, l'Archevêque de Toulouse, Loménie de Brienne - le futur Contrôleur général. Brienne rédige en 1775 un grand rapport, qui fut discuté dans une Commission, et qui est un modèle : il se contente de poser de grands principes, il veut créer un système de secours à domicile, centraliser les opérations charitables, instituer une véritable administration des secours publics. Mais comment lier prévention et répression ? Comment bâtir un droit objectif à secours ? Comment réformer la gestion des hôpitaux ? Le Rapport sur la mendicité de Brienne est habile, courageux, il pose les bonnes questions, il jette les fondements d'une administration sociale, il est en avance sur son temps : c'est un bel exemple d'ingénierie sociale. Mais Turgot fut disgrâcié quelques mois plus tard : et le rapport - c'est le sort de bien des rapports - tomba dans l'oubli.