Aventures dans l'Armée rouge

Ce court récit incisif et hilarant, publié en 1921 dans la presse tchèque, est le témoignage de Jaroslav Ha(...)ek sur la guerre civile en Russie.

Ha(...)ek y raconte à la première personne des situations qu'il a vécues, y campe des personnages qu'il a côtoyés au sein de l'Armée rouge dont il fut commissaire politique.

Le livre s'ouvre sur son arrivée à Bougoulma, flanqué d'une escorte de douze Tchouvaches dont personne ne comprend la langue. Plus tard, quand un régiment du même camp reprend la ville, d'innombrables confusions et des complications s'ensuivent pour Ha(...)ek, pourtant rusé et débrouillard, car le nouveau gouverneur, lerokhymov, passe son temps à ordonner des bêtises.

À travers les péripéties de son récit, Ha(...)ek décrit les rouages d'un mécanisme bien huilé dès 1918 où l'arbitraire, la bureaucratie et les abus de toutes sortes s'inscrivent dans la continuité du tsarisme et, avec le recul du temps, préfigurent le stalinisme.

Jaroslav Ha(...)ek (1883-1923) fut une figure typique de la bohème pragoise et des milieux anarchistes. Tour à tour journaliste, vendeur de chiens, soldat et pilier de brasserie, il fonda dans la littérature tchèque moderne le genre de la tradition orale, continuée par Bohumil Hrabal notamment. Son Brave soldat Chvéik, traduit dans plus de cent cinquante langues, est reconnu comme l'un des meilleurs romans satiriques de la littérature.