Aymeri de Narbonne

Aymeri de Narbonne est une chanson de geste appartenant au cycle de Guillaume d'Orange et, à l'intérieur même de ce «grand cycle», au «petit cycle» de Narbonne qui relate les exploits d'un lignage, celui d'Aymeri. Alternant combats épiques et aventures burlesques, la chanson montre comment le jeune Aymerillot, bouillant bacheler déjà rencontré dans Girart de Vienne, devient Aymeri de Narbonne, défenseur de la chrétienté, époux d'Ermengarde et père de douze enfants qui, au fil du cycle, accroîtront à leur tour la gloire de la geste.

Prenant la suite de la Chanson de Roland, la chanson d'Aymeri apparaît comme une véritable genèse : après la bataille de Roncevaux et la mort de Roland, Aymeri fonde un monde nouveau après la destruction de l'ancien. Aussi la chanson insiste-t-elle sur trois moments après lesquels le monde épique sera régénéré et florissant : la lutte pour une terre, le mariage du héros, enfin sa somptueuse descendance.

L'édition, faite d'après tous les manuscrits connus, met en regard deux versions (B1, 4586 v., et R, 4697 v.), afin de permettre une bonne étude du style épique.