Baisers de guerre

... Le plus troublant de tout est de deviner derrière ces masques, ces oripeaux, ces panneaux peints, les tranchées, la boue, les rats, les tirs, les explosions, l'horreur de la riflette avec ses soufflets à punaises et ses machines à secouer le paletot. Une boucherie que les mots griffonnés au dos de ces cartes postales n'évoquent jamais. C'est toujours "je vais bien", "ne t'inquiète pas", "ici, tout baigne" et parfois seulement "on s'emmerde".

Gérard Mordillat

Entre 1914 et 1918, ce sont plusieurs milliards de cartes postales qui ont été échangées entre les combattants et leurs proches parmi lesquelles les cartes de baisers constituent une sous-catégorie.

Une sous-catégorie comptant des milliers de modèles différents de photos-montages de faux poilus et de jolies jeunes femmes, colorisées, ornées de motifs floraux et agrémentées de vers de mirlitons. Elles étaient destinées à donner une vision antidotique de l'insupportable réalité : aussi bien de l'horreur de la vie des soldats dans les tranchées que de la dureté de celle des femmes à l'arrière.

Une sous-catégorie négligée jusqu'ici alors qu'elle constitue un véritable segment de la cartophilie militaire et une représentation du baiser sans équivalent dans l'histoire de l'image.

La célébration du centenaire de la Grande Guerre est l'occasion de faire connaître ces cartes postales de baisers écrites à la va-vite, par des hommes et par des femmes ne maîtrisant souvent qu'à peine l'orthographe, remplies de banalités. Ce sont des reliques d'amours.

Michel Christolhomme