Balzac

Après Balzac, nul ne peut écrire sans se situer par rapport à lui. Bien plus que d'une simple anxiété de l'influence, c'est d'une profonde occupation des plumes et des esprits qu'il s'agit. Tous les romanciers, et des poètes et des dramaturges, n'ont-ils pas en tête l'auteur de La Comédie humaine, fût-ce pour tenter de s'en débarrasser ? Autant vouloir se débarrasser de Dieu : «Balzac, notre Dieu littéraire», disait Barbey d'Aurevilly.

Les quarante-cinq textes et trente-six auteurs réunis ici - grands auteurs, critiques, historiens et quelques irréguliers - couvrent une période qui va de la publication du premier roman de Balzac en 1829 (Les Chouans) à Bourget, à Lanson, à Proust, à James.