Biarritz

À l'origine modeste village de pêcheurs et de baleiniers, Biarritz attire l'attention des élites dès la première moitié du XIX^e siècle. Autour de la crique naturelle du Port-Vieux et le long de la Grande Plage, les crampottes et les maisons de village ont progressivement laissé place à des villas et des hôtels luxueux ou fantaisistes. Le goût pour le sublime des horizons océaniques et la mode des bains de mer participent à l'aura de majesté de la « reine des plages et plage des rois », fréquentée dès 1854 par Napoléon III et son épouse Eugénie de Montijo.

Lieu de destination international, Biarritz s'étoffe, se colore et s'anime : jusqu'à la fin des Années folles, sa clientèle chic rivalise d'inventivité pour l'édification de lieux de villégiature, sculptant peu à peu le visage de la ville d'aujourd'hui. Extraordinaire kaléidoscope, l'architecture biarrote, protéiforme et inattendue, fait preuve d'une liberté de création, d'une pluralité de références et d'une dimension spectaculaire peu communes.

Grâce à ce guide et la diversité des itinéraires de visite qu'il propose - du phare à la Côte des Basques, en passant par les rues du centre-ville, les hauteurs de Saint-Martin ou encore le long des rives du lac Mouriscot -, le voyageur découvre tout à la fois les monuments incontournables de la cité biarrote et ses lieux plus confidentiels.