Billy Budd, sailor, by Herman Melville

Écrits par des professeurs d'anglais en Terminale L, ces ouvrages ont pour but d'aider l'enseignant à préparer son cours ; et peuvent aussi servir d'outil de travail en classe. Tout en faisant le point sur l'auteur et l'arrière plan en général, ils mettent l'accent sur une étude approfondie de l'oeuvre et proposent de nombreuses fiches de travail destinées à faciliter la préparation de l'élève à l'épreuve orale. Bien qu'ils s'adressent en particulier aux élèves de Terminale dans le cadre de l'enseignement de la langue de complément, ces ouvrages pourront être également utilisés en classe de première.

Billy Budd, remarquable testament final de Melville, est une des oeuvres littéraires les plus commentées et les plus controversées, ayant été écrites au XIX^e siècle. Ce roman aux multiples facettes, raconte l'histoire d'un matelot, jeune et innoncent, enrôlé de force sur un navire de guerre britannique à l'époque de la Révolution française. Accusé à tort par un sous-officier pervers qui lui voue une haine implacable, et en proie à un mutisme causé par l'émotion, Billy frappe d'instinct et tue son accusateur en présence du capitaine, qui, saisissant d'emblée l'étendue de cet acte, décide, au nom d'une loi pour lui incontournable, de condamner sans appel le jeune homme qu'il sait innocent.