Briand

« Gloire aux pays où l'on parle, honte aux pays où l'on se tait ! »
Georges Clemenceau

Briand, l'Européen

On n'oserait pas rêver comme il a vécu. Et pourtant, la vie d'Aristide Briand, tout entière fondue dans l'action politique, a été un témoignage de réalisme. L'incroyable parcours du fils de cabaretier qui, à onze reprises, dirige le gouvernement de la France et qui, vingt-cinq fois, en est l'un des ministres, justifie aux yeux de ses plus tenaces adversaires la reconnaissance de ses qualités. Rapporteur de la loi de séparation des Églises et de l'État, ce « monstre de souplesse », comme l'appelle Barrès, parvient à apaiser la querelle religieuse. Président du Conseil le plus durable de la Première Guerre mondiale, il devient, au cours des années 1920, « le Pèlerin de la paix » dont la dernière initiative apparaît visionnaire : le plan d'Union fédérale européenne.