Brigands et brigandage en Occident

Dans les écrits des auteurs gréco-latins, tous les peuples barbares avec lesquels leurs sociétés entrèrent en relation ont été qualifiés de brigands. Tous, sans exception, durent, à un moment ou un autre de leur histoire, subir la vindicte des pouvoirs politiques des cités gréco-romaines qui ne voyaient en eux qu'un ramassis de gens incapables de se gouverner eux-mêmes et incapables d'exploiter les richesses naturelles de leurs pays respectifs. Ce fascicule tentera de montrer que cette vision stéréotypée des barbares repose essentiellement sur l'idéologie d'auteurs qui ne pouvaient concevoir d'autres manières de penser ou d'agir qui ne soient conformes à celles de leur propre culture.

« Le pays sis entre le Tage et les Artabres est occupé par environ trente peuples. Bien qu'il soit très favorisé en ce qui concerne les fruits, le bétail et la quantité d'or, d'argent et d'autres métaux de valeur qu'on y trouve, autrefois la majorité de ces peuples délaissait les moyens d'existence qu'il faut tirer du sol, pour se consacrer entièrement au brigandage et à des guerres ininterrompues entre eux ou [...] contre leurs voisins. Cet état de choses dura jusqu'à ce que les Romains y mirent fin par les humiliations qu'ils leur firent subir et par la réduction de la plupart de leurs villes à l'état de simples bourgades [...]. »
Strabon
(III,3,5)