Bulgarie, terre d'Europe

Jeliou Jelev : Philosophe de formation, initiateur et coordonnateur du mouvement démocratique en 1989. Premier Président de la République de Bulgarie élu au suffrage universel (1992-1997).

Dissident sous le régime communiste dès les années soixante, il est exclu de l'université, assigné à résidence et interdit de séjour à Sofia pendant sept ans car sa thèse de doctorat a remis en cause le dogme communiste. Il élabore alors l'ouvrage qui le rendra célèbre : "Le Fascisme", qui analyse les structures de l'Etat totalitaire et les méthodes de domination de la société par le nazisme, le fascisme italien et le franquisme. Ce subterfuge lui permet de tromper la censure qui autorise la publication du livre, qui est ensuite rapidement retiré de la vente quand les autorités s'aperçoivent que l'opinion publique y reconnaît les méthodes du régime communiste.

Par sa loyauté à l'égard des principes démocratiques, le Président Jelev a donné à la charge présidentielle une dimension exemplaire qui contribue à la pérennité des institutions démocratiques actuelles.

Depuis la fin de son mandat, le Président Jelev dirige une fondation qui a pour but de travailler au renforcement de la société civile en Bulgarie et à la coopération entre les pays des Balkans.