Carlo Gozzi ou L'enchanteur désenchanté

Après un ouvrage sur Carlo Goldoni, ou l'honnête aventurier, il fallait évoquer son grand adversaire Carlo Gozzi (1720-1806), qui écrivit contre lui une centaine de sonnets avant de le tourner en ridicule dans L'Amour des trois oranges, la première de dix «fables» où se mêlent personnages nobles et Masques de la Commedia dell'arte. Puis Gozzi passa aux contes exotiques moyen-orientaux, où les Masques assurent un contre-chant comique tout en développant un programme de conservatisme social et de soumission aux décrets du Ciel. Ses poèmes héroï-comiques, comme La Marfisa bizarra transposent à la cour de Charlemagne les ridicules de la vie vénitienne contemporaine.

Dans ses Mémoires qu'il dit plaisamment «inutiles», sa verve se donne libre cours, qu'il évoque sa vie militaire, ses amitiés littéraires ou les mille tours que lui joue un destin farceur.

C'est son humour et son ironie, comme son imagination colorée, qui lui valurent l'admiration des Romantiques, en particulier celle d'Hoffmann.

Ce livre comble pour tout étudiant comme pour tout honnête homme une lacune dans la connaissance du XVIII^e siècle italien.