Carnets de voyages en Italie d'un écrivain corse (1843-1854)

Les carnets de voyage de Salvatore Viale, traduits ici pour la première fois, ont la remarquable particularité de décrire une Italie finalement très proche de leur observateur. Notable bastiais, l'un des plus fameux intellectuels corses de la première moitié du XIX^e siècle, Salvatore Viale se trouve être à la charnière des trois mondes qui bordent la mer Tyrrhénienne : la France - qui a pris pied dans son île depuis plus d'un demi-siècle et qui accélère précisément en ces années-là son oeuvre de francisation -, l'Italie, qui n'est pas encore l'Italie unifiée, mais qui est depuis de longs siècles l'horizon naturel de tous les intellectuels corses, et la Corse qui se découvre une originalité propre au miroir des autres, notamment en matière de culture populaire.

Les Carnets de voyages en Italie reflètent ces emboîtements dans l'esprit de l'écrivain et le démarquent nettement des habituels voyageurs français ou anglais qui effectuent le « Grand Tour » et qui viennent se recueillir sur les décombres d'un empire romain magnifié ; la visite des imposantes ruines révélant en contrepoint la décadence de l'Italie contemporaine.

Salvatore Viale, en cicérone érudit et fin connaisseur de ce qu'il voit, décrit au contraire une Italie où l'art de vivre est toujours nourri au quotidien - dans son architecture, ses travaux, sa culture, sa société et jusque dans ses paysages - du goût des Arts et de la Beauté...