Carthage

Selon Virgile, Carthage fut fondée vers 814-813 avant J.-C. par la reine Didon à la tête d'un groupe de colons venus de Phénicie. Mais ce n'est qu'au V^e siècle av. J.-C. que la ville s'épanouit en établissant un véritable empire économique au commerce très actif avec l'Egypte, l'Etrurie et la Grèce. A la lumière des nouveaux apports de la recherche et des récentes découvertes archéologiques et épigraphiques, ce livre nous restitue Carthage à l'époque de l'apogée de la civilisation punique (III^e siècle av. J.-C.), et jusqu'à sa destruction par les légions de Scipion.

Qui ne connaît Carthage, la prestigieuse cité punique ? La mémoire collective, la renommée et la poésie ont décidé que la princesse tyrienne Elissa, encore appelée Didon, avait été la fondatrice de Carthage. Et Virgile garde le privilège d'en avoir été le plus grand chantre. L'historiographie ancienne était résolument didactique et réductrice. De Carthage, on ne pouvait recevoir qu'une image floue. Aujourd'hui, la réalité est autre grâce au progrès que la recherche ne cesse d'enregistrer dans les domaines de l'histoire et de l'archéologie, par une relecture systématique et minutieuse des textes et par une interrogation assidue des vestiges mis au jour. La lecture de cet ouvrage permet de reconnaître les stuctures de la grande métropole punique et d'en saisir la morphologie et la syntaxe : l'urbanisme, la voie publique, les places, les habitations, les sanctuaires, le port, les échoppes des artisans, la vie économique, la société, la culture, les institutions, les croyances, bref tout ce qui révèle de la gestion du profane et du sacré.