Cavaliers de bronze

Si les statues équestres de la Renaissance et de l'époque baroque sont relativement bien connues, il n'en va pas de même de celles créées après 1800 dont cet essai s'attache à détecter les spécificités artistiques et à comprendre la signification politique et sociale ainsi que leur fonction dans la cité. Il analyse les conditions de leur production et le sort qui leur a été réservé. Il évoque les sculpteurs qui les ont conçus et pour lesquels ils constituent souvent l'oeuvre la plus accomplie de leur carrière. Parmi ceux-ci, figurent Canova, Thorvaldsen, Westmacott, Marochetti, Rauch, Fernkorn, Barye, Frémiet, Bartholdi, Rodin, Bourdelle, Bistolfi, Marini ou Botero.

Les statues équestres romantiques traitent de sujets nouveaux, tels les héros du passé ou des cavalières. Au format réduit des statuettes, elles se font plus intimes. Celles créées après 1900 usent parfois de matériaux nouveaux ou se rattachent à la modernité.