Ce que je dois à Aimé Césaire

Le Hasard, est-il besoin de le préciser, était notre seul maître et c'est Lui, j'en suis sûr, qui dirigea mes pas, un jour d'automne 1947, vers une librairie du Quartier latin où je découvris l'ouvrage d'un inconnu nommé Aimé Césaire, intitulé Cahier d'un retour au pays natal. Je me mis aussitôt à feuilleter le livre et sentis très vite en tout mon corps les mêmes effets que ceux d'une piqûre de guêpe, un jour de canicule: brûlure, rougeur et tremblement.

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La découverte du Cahier en cet automne 1947 eut un autre effet, moins irritant que celui d'une piqûre de guêpe mais bien plus radical: me révéler dès les premières pages les pouvoirs et les magies insoupçonnés de ma propre langue: ce n'était pas seulement un poème que je tenais entre mes mains, mais un texte de feu, un brasier, un brûlot.

Jacques Lacarrière