Cendrillon au pays des Soviets

Cendrillon au pays des soviets

Être mère, belle-mère et belle-fille à Samarcande, « cité sans hommes »

Antique carrefour des routes de la Soie, Samarcande accumule les strates de mémoire collective. L'expérience soviétique y affleure sous un passé musulman revendiqué. « Cité sans hommes », la ville s'est trouvée privée d'une part de sa population masculine par l'alcoolisme, des services de santé en déshérence et une forte migration de travail vers la Russie.

L'espace domestique est livré aux femmes plus âgées - mères de fils, belles-mères de brus, gardiennes féminines de la tradition patriarcale. Parmi ses règles, la patrilocalité : la mariée vient dès sa nuit de noce habiter chez sa marâtre, qui contrôle sa virginité le lendemain matin. Une obéissance totale est due aux aînées, qui décident du conjoint de leurs enfants, voire du départ de jeunes parents en émigration. Ce sont elles qui régentent les rituels familiaux tels que les funérailles, ou calendaires, comme des ruptures vespérales du jeûne de Ramadan célébrées à la mode soviétique : le banquet d'iftar, ici, n'est que le quatrième repas de la journée pendant le mois sacré. Une combinaison de légitimités contradictoires scellée par une tradition indivise soumet les brus à une emprise stricte, jusqu'à ce que devenues mères d'un fils, ces dernières puissent espérer perpétuer, au nom d'hommes absents, une domination des femmes sur les femmes.

À travers une mosaïque de personnages réels et d'histoires vécues, voici une plongée dans la société et la culture d'un pays encore profondément méconnu en Occident. Anne Ducloux nous révèle les aspects sociaux samarcandais les plus secrets, littéralement cachés - on découvrira de quelle façon au fil de la lecture - aux dizaines de milliers d'étrangers qui viennent chaque année admirer la mythique « cité caravanière de la route de la soie » et en repartent émerveillés par ses palais et madrasas... sans avoir rien vu de ce qui fait la vie quotidienne, les rêves et la réalité de la plupart de ceux qui y vivent.