Charles de Foucauld (1858-1916)

Personnalité hors du commun, Charles de Foucauld suscite toujours des réactions contrastées. Par son évolution intérieure spectaculaire et par sa triple vie de militaire, d'explorateur et d'ermite, il ne peut laisser indifférent d'autant que le contexte historique de son époque marquée par les guerres, l'expansion coloniale et l'anticléricalisme est très riche et forcément sujet à débat.

En insistant sur la diversité des personnages rencontrés par Foucauld au cours de sa vie mais aussi en rappelant certains événements souvent méconnus qui ont été à l'origine de ses choix, l'auteur a souhaité enrichir la connaissance par le grand public de la vie de ce personnage devenu «l'apôtre du Sahara» comme le rappelle la stèle située à Notre-Dame-de-la-Garde, qui commémore son dernier passage à Marseille il y a exactement cent ans.

Ce condensé de vie entre Occident et Orient est révélateur d'une époque charnière où la France et l'Europe abandonnaient progressivement leur place équivoque au centre du monde. Entre sa naissance à Strasbourg et sa mort à Tamanrasset, Charles de Foucauld préparait, sans le savoir, les fondations pour les générations futures d'un monde plus équilibré entre le Nord et le Sud... autour de la Méditerranée.