Châteaux et révolutions

Châteaux et révolutions

Si les châteaux se définissent uniformément, au long du dernier millénaire et indépendamment des évolutions de leur architecture et de leur environnement comme des lieux emblématiques de pouvoir et d'autorité, les révolutions - sans majuscule - ne revêtent nullement une signification univoque et intemporelle. C'est seulement au XVIII^e siècle que s'est produite l'extension du terme 'révolution' hors du champ de l'univers et du domaine politique. Celui-ci fut mis en valeur, de manière éclatante, à partir de 1789 dans la continuité des expérimentations des révolutions anglaises de 1648 et 1688. Les contributions de cet ouvrage reflètent ces différences d'approches avec, pour point de départ, le rôle des châteaux conçus comme des creusets d'innovations architecturales depuis leur mise en défense médiévale jusqu'aux transformations d'une modernité fondée sur la marche continue du progrès et l'aisance de propriétaires, soucieux de bien être ou d'ostentation... À leur tour, ces bouleversements castraux ont pu servir de cadre aux manifestations révolutionnaires sous la forme de journées décisives pour le cours de la Révolution : ainsi des événements qui se sont déroulés à Versailles et à Vincennes, étudiés dans cet ouvrage. Ces infortunes de quelques grandes demeures royales se sont abattues sur maints châteaux seigneuriaux, punis, voués à disparaître ou dévolus à d'autres fonctions qui s'apparentent à des révolutions : ici, le château est devenu une prison ; là, il se transforme en un lieu d'industrie. Les exemples abondent de ces transformations propres au XIX^e siècle en attendant l'éclosion touristique du XX^e siècle et des conquêtes patrimoniales liées à la protection, à la sauvegarde, voire au choix sentimental d'une personnalité d'exception : c'est ainsi que cet ouvrage réserve une place privilégiée à Joséphine Baker et à son ancien château des Milandes en Périgord.

Whereas, independently of the evolution of their architecture and environment, chateaux are uniformly defined throughout the last millennium as emblematic places of power and authority, the definition of revolutions - without a capital r - is never unequivocal or timeless. It was only in the eighteenth century that use of the word « revolution » was extended beyond the workings of the universe and the world of politics. This was vividly highlighted after 1789 in a continuation of the English revolutions of 1648 and 1688. The various contributions to this book reflect these different approaches, ranging from the role of chateaux as the crucible of architectural innovations apparent in their defensive features through to the modern transformations due to the march of progress and the affluence of their owners, concerned with living in comfort or displaying their wealth. These highly transformed chateaux may have been the scene of revolutionary demonstrations in the form of decisive days for the course of the Revolution ; thus the events that took place at Versailles and Vincennes are studied in this book. Many large royal chateaux and seigneurial manor houses were pulled down, punished so to speak, doomed to destruction or converted for other functions that can be likened to revolutions ; here, a chateau becomes a prison and there a manufactory. Examples of these transformations specific to the nineteenth century abound, and in the twentieth century they are linked to the developing fashion for tourism, or to heritage conservation programs, or even to the whims of some outstanding personality ; this is why Josephine Baker and her medieval Château des Milandes have a special place in our survey.