1939-1945

Chroniques de la Lozère en guerre

1939-1945 : Carnets de Marius Balmelle

« 19 août 1944 [Mende]. Spontanément, sans que l'ordre ait été donné, les drapeaux tricolores ornent les fenêtres, au matin de cette journée ensoleillée. L'affreuse oriflamme à la croix gammée et le pavillon noir SS, qui flottaient au balcon de l'hôtel de Paris, ont disparu pour toujours. L'emblème français frissonne de joie à toutes les croisées. Le bruit odieux de la botte boche ne retentit plus sur le boulevard. On respire un air plus léger, que n'empoisonne pas l'atmosphère viciée par la Gestapo. Il me restera cependant pendant longtemps dans les oreilles ce claquement de la porte de l'automobile noire des policiers nazis, que j'entendais plusieurs fois par jour de mon bureau. »

De 1939 à 1945, Marius Balmelle poursuit l'écriture de ses cahiers personnels entamée en 1911 et qu'il n'interrompt que de 1941 à novembre 1942. Après la Grande Guerre qui l'a profondément marqué, c'est la seconde guerre mondiale que Marius Balmelle, désormais homme d'âge mûr, fonctionnaire des contributions indirectes à Mende, raconte depuis sa Lozère. De l'avant-guerre à la Libération, il décrit la « drôle de guerre », Mende et la Lozère occupées, la peur, les pénuries, les arrestations, les faits de résistance mais également les heures sombres de l'épuration. On retrouve dans ses cahiers l'obsession du détail qui le caractérise et qui nous plonge dans une période douloureuse de l'histoire locale. Ni résistant, ni collaborateur, son témoignage unique d'observateur attentiste reflète bien ce qu'ont pu ressentir nombre de ses contemporains. Le texte a été établi par les archives départementales de la Lozère qui conservent le fonds des archives de Marius Balmelle. Il est accompagné d'un commentaire introductif de Thomas Douniès, (doctorant à l'université de Picardie Jules Verne, laboratoire CURAPP-ESS) et d'Yves Pourcher (professeur des universités, enseigne actuellement à Sciences Po Toulouse).