Chronologie de la Chine

La civilisation chinoise est une des plus anciennes du monde. Elle s'est développée bien loin de la nôtre et nous n'avons guère de point commun avec elle. Sa langue, son écriture sont de gros obstacles pour nous ; celle de l'Égypte avait l'avantage d'être figurative même s'il fallut attendre Champollion pour la déchiffrer. Les civilisations méditerranéennes étaient perméables et interféraient entre elles. La Chine par son immensité, son éloignement, son isolement était un monde à part, c'était même pour les Chinois le centre du monde. Les contacts avec les Européens furent difficiles et le comportement de ceux-ci souvent contestable.

Les Chinois sont à l'origine de quatre grandes inventions : le papier, la boussole, la poudre à canon, l'imprimerie. La Grande Muraille et l'armée d'argile sont leurs symboles. Leur histoire est complexe, composée de toutes ces dynasties qui se succèdent, d'où la nécessité d'une chronologie à ce sujet.