Claude-Enoch Virey (1566-1636)

Connaissez-vous ce Chalonnais ?

Étudiant à Beaune, Dijon puis Paris, il s'engage en 1589 dans l'armée de Henri IV.

Avec le fils du président de Harley, il prend en 1592 la route de l'Italie échappant de justesse aux sbires de la Ligue. À Padoue, il poursuit ses études et obtient un doctorat en droit.

Précepteur puis secrétaire et ami de Henri de Condé, il l'aide à échapper à la vindicte de Henri IV qui convoite l'épouse du prince, la belle Charlotte de Montmorency. Ensemble, ils fuient aux Pays-Bas puis en Italie.

Ces voyages, il les contera allègrement en alexandrins peu conventionnels.

De retour à Chalon, grâce à Henri de Condé et aux faveurs du roi, il peut se faire construite une belle demeure sur les anciens remparts ; c'est aujourd'hui la Sous-Préfecture. Poète et érudit, il possède une bibliothèque de plus de 4 000 ouvrages.

Dans la difficile période 1627-1634 où la ville subit passages fréquents de troupes, disette, peste et, en conséquence, problèmes financiers aigus, il se met au service de ses concitoyens : élu maire à cinq reprises, il remplit ses cinq mandats d'un an avec un grand dévouement. Il s'occupe particulièrement de l'hôpital qu'il réorganise et dont il sera nommé en 1634 intendant perpétuel.

Cette remarquable personnalité chalonnaise des XVI^e et XVII^e siècle, qui mérite d'être mieux connue, c'est Claude-Enoch Virey (Sassenay 1566-Chalon 1636) que les membres de l'atelier « Patrimoine Ecrit de Bourgogne » (UTB) ont l'ambition de vous présenter.