Chapitres 1-9

André Lelièvre et Alphonse Maillot avaient choisi d'achever leur commentaire du livre des Proverbes par les chapitres 1 à 9, le premier recueil (Pr 1), que le lecteur considère souvent comme une succession lassante de sermons. Mais ici il découvrira rapidement que Pr 1 recèle des versets surprenants et des passages audacieux et uniques, qui sont parmi les plus beaux de la Bible, en particulier aux chapitres 1, 8 et 9.

Les auteurs inconnus de ces chapitres ont choisi, dans certains passages, de présenter la sagesse, non pas comme une qualité, une capacité ou une manière de vivre et de se conduire, mais comme une personne, et les commentateurs du présent livre se sont permis de le souligner en l'appelant Sophie la Sagesse.

Cette Sophie, subordonnée au Seigneur, exerce dans certains passages le même pouvoir que lui. Elle interpelle les voyous, les menace et les condamne à disparaître (chapitre 1) ; mais elle invite et convie les hommes du monde entier, ceux qu'elle aime et qui sont amoureux d'elle, à partager son repas (chapitres 4 et 9).

Elle est la fille du Seigneur (à l'image de Maât, la déesse égyptienne) qui la procréa et la fit naître, bien avant la création. Aussi revendique-t-elle cette préexistence et ce rôle d'inspiratrice ou d'architecte du monde (chapitre 8). Certes, ce chapitre pose bien des problèmes et le mystère demeure sur l'identité de l'auteur de certains versets (22 à 31), sur la date et les circonstances de leur composition. Cependant, et ce n'est pas le moins surprenant, l'influence de ce passage fut grande sur les théologies ultérieures, juives et chrétiennes, sur la personnification de la Tora mosaïque et sa préexistence, sur le Verbe des écrits de Philon et sur le Verbe et le Fils des écrits évangéliques et de plusieurs épîtres.

Les commentaires ont relevé dans le chapitre 8 des Proverbes et dans l'excursus 6 cette étonnante filiation de Sophie la Sagesse.