Préface, II, 28

Les Pères se sont rarement penchés sur les Rois pris dans leur ensemble. Vers la fin de sa vie, après avoir prêché et écrit sur Job, Ézéchiel et entamé l'explication du Cantique des Cantiques, Grégoire le Grand se tourne vers le premier livre des Rois, plus précisément vers les seize premiers chapitres de ce qui correspond, dans nos éditions modernes, à I Samuel.

Beaucoup de choses l'intéressaient dans ces récits, tant du côté de la vie intérieure (les figures d'Anne, de Samuel) qu'au sujet du gouvernement de l'Église (les mauvais et les bons pasteurs). On a ainsi dans le volumineux Commentaire, dont ce tome I livre à peu près le cinquième (livre I, 1 à II, 8, correspondant à I Samuel 1, 1 à 2, 10), la dernière expression de la sagesse spirituelle et pastorale du grand pape.

Une ample introduction, sans compter maints éclairages précieux, établit définitivement l'authenticité de cette oeuvre, peu copiée, peu éditée et dont la paternité grégorienne a été contestée. Le texte est celui du CCSL, légèrement retouché. Les tables (citations scripturaires, auteurs anciens, noms propres, mots latins commentés, faits linguistiques et littéraires) sont données dès le premier volume.