Condorcet, mathématicien, économiste, philosophe, homme politique

La place de Condorcet dans l'Histoire est paradoxale. Considéré comme l'un de nos grands hommes à certaines périodes, dénigré à d'autres, il a souvent servi de symbole aux uns et aux autres.

Pendant ce temps, ses ouvrages, rarement réédités, sont restés peu lus et étudiés. Ainsi peut-on constater que Condorcet est loin d'avoir trouvé sa place dans l'historiographie des divers domaines où il s'est exercé : mathématiques, économie, philosophie, politique.

Certes, depuis les années 1950, des travaux importants, mais rares, ont permis de mettre en évidence l'intérêt de certains aspects de sa pensée, notamment en matière de mathématisation des sciences sociales.

Cependant, il manquait une recherche couvrant l'ensemble des disciplines concernées par les travaux de l'encyclopédiste et utilisant systématiquement ses manuscrits inédits. Elle a été entreprise ces dernières années et a permis l'organisation d'un colloque international et pluridisciplinaire consacré à l'œuvre de Condorcet : il s'est tenu à Paris du 8 au 11 juin 1988.

On trouvera dans ce volume les Actes de ce colloque. Ils devraient à la fois permettre une meilleure connaissance de Condorcet de la part du grand public et contribuer à poser les bases d'une étude rigoureuse de l'œuvre et de sa réception. Peut-être l'une des meilleures manières de rendre hommage à l'homme.