Considérations sur le gouvernement représentatif

Un régime représentatif peut-il être une démocratie ? Lorsqu'il publie ces Considérations sur le gouvernement représentatif, en 1861, John Stuart Mill n'en connaît aucun qui satisfasse cette exigence. En puisant dans l'histoire politique européenne et américaine des XVIII^e et XIX^e siècles, il élabore pourtant un discours philosophique original sur ce régime inédit qu'est la «démocratie représentative». S'il y adhère sans réserves, il distingue aussi tous les points critiques par où elle pose problème. Il en dégage ainsi les principes, qui survivront à son temps. Ce n'est pas le moindre mérite des Considérations de placer dans une lumière crue les régimes que nous disons aujourd'hui démocratiques. Cette traduction entièrement nouvelle, accompagnée d'un appareil critique détaillé, entend rendre à cette pensée novatrice son sens historique et son actualité politique.