Constance Chatterley

"Elle trouva la porte de devant fermée, et personne ne vint ouvrir. Elle fit le tour, et soudain, dans la petite cour de derrière, elle aperçut Parkin en train de se laver. À la façon des mineurs, il avait enlevé sa chemise, fait descendre la ceinture de son pantalon jusqu'aux hanches, et il se plongeait la tête dans une cuvette d'eau. Constance battit immédiatement en retraite et se réfugia dans les bois pour s'y promener un moment. Mais une fois sous l'ombre des arbres d'où tombaient les dernières gouttes, elle fut saisie d'un tremblement incontrôlable. Le torse blanc de l'homme lui était apparu si beau, traversant l'ombre comme une épée. Ce corps blanc, ferme, divin, et cette chair ferme et soyeuse ! Peu importait le visage, avec la moustache arrogante et les yeux durs chargés d'aversion !"

Écrite d'un premier jet en 1926, publiée à New York en 1944 avec une postface de Frieda Lawrence sous le titre The First Lady Chatterley, cette version initiale du grand roman de D. H. Lawrence n'est parue à Londres qu'en 1972. C'est la première fois qu'elle est disponible en français, dans une nouvelle traduction de Pierre Vitoux. C'est donc le premier manuscrit brut, non retouché, spontané de l'oeuvre emblématique de D. H. Lawrence, une version concise, sans volonté de provocation, où la signification est essentiellement intériorisée, avant la version deux et surtout la version trois finale, plus longue, plus complexe, plus confuse. Des trois versions successives, Frieda Lawrence préférait de loin la première "telle qu'elle venait de son esprit, immédiatement à partir de son moi".